Το ΠΕΑ είναι ένα αναγνωρισμένο από το ΥΠΕΚΑ και κάθε δημόσια αρχή έγγραφο, στο οποίο αποτυπώνεται η ενεργειακή απόδοση του κτιρίου σε σύγκριση με ένα πρότυπο κτίριο αναφοράς. Με το ΠΕΑ το κάθε κτίριο κατατάσσεται σε μία από τις εννέα ενεργειακές κατηγορίες (Α+ έως Η), ενώ περιλαμβάνει και προτάσεις για τη βελτίωση της ενεργειακής του απόδοσης.

Η έκδοση του ΠΕΑ απαιτείται για όλα τα κτίρια ανεξαρτήτως εμβαδού και χρήσης, όταν συντρέχουν οι παρακάτω περιπτώσεις:

• Για Υφιστάμενα κτίρια: -Για κάθε πώληση-αγορά ενιαίου κτιρίου και τμήματος κτιρίου (πχ διαμέρισμα) για κατοικία ή για επαγγελματική στέγη.

• Για κάθε νέα ανακαίνιση ενιαίου κτιρίου και τμήματος κτιρίου (πχ διαμέρισμα) για κατοικία ή για επαγγελματική στέγη • Για την ένταξη κτιρίων κύριας κατοικίας στο πρόγραμμα «Εξοικονομώ Κατ΄Οίκον»

• Για Νέα και Ριζικά Ανακαινιζόμενα κτίρια: Με το πέρας της κατασκευής

Της υποχρέωσης έκδοσης ΠΕΑ εξαιρούνται οι παρακάτω κατηγορίες κτιρίων:
• Κτίρια και μνημεία που προστατεύονται απο τον νόμο ως μέρος συγκεκριμένου περιβάλλοντος ή λόγω της ιδιαίτερης αρχιτεκτονικής ή ιστορικής τους αξίας

• Κτίρια που χρησιμοποιούνται ως χώροι λατρείας ή θρησκευτικών δραστηριοτήτων

• Μη μόνιμα κτίρια που βάση σχεδιασμού τους, η διάρκεια χρήσης τους δεν υπερβαίνει τα δύο (2) έτη (π.χ. βιομηχανικές εγκαταστάσεις, εργαστήρια)

Το ΠΕΑ κτιρίου ισχύει, κατά ανώτατο όριο, για δέκα (10) έτη. Εάν στο κτίριο γίνει ριζική ανακαίνιση ή προσθήκη σε έκταση που επηρεάζει την ενεργειακή του απόδοση, η ισχύς του ΠΕΑ λήγει κατά το χρόνο ολοκλήρωσης της ανακαίνισης ή της προσθήκης, ακόμα και πριν παρέλθει το διάστημα των δέκα (10) ετών.

Τα χαρακτηριστικά του κτιρίου τα οποία καταγράφονται στην επιθεώρηση είναι κατά βάση ηλεκτρομηχανολογικά και συγκρίνονται με τα πρότυπα χαρακτηριστικά του κτιρίου αναφοράς. Για παράδειγμα, η εγκατάσταση θέρμανσης, το σύστημα παραγωγής ζεστού νερού χρήσης, η εγκατάσταση κλιματισμού και ο βαθμός απόδοσής του, ο εξαερισμός, οι συντελεστές σκίασης απο όμορα εμπόδια, τα παθητικά ηλιακά συστήματα κλπ.